La contraception est l’ensemble des moyens d’éviter une grossesse. Le cycle menstruel est l’ensemble des variations hormonales et physiologiques qui permettent à la femme de concevoir.
Le fonctionnement des moyens de contraception hormonaux, comme la pilule, et naturels, comme les méthodes Ogino ou Billings, joue sur le cycle menstruel. Il le modifie ou le court-circuite.
Cycle menstruel féminin : 4 phases sur 28 jours
Le cycle menstruel féminin commence avec les premières règles, chez la jeune fille, au moment de la puberté. Ces cycles s’arrêtent à la ménopause.
Un cycle menstruel dure en théorie 28 jours, mais peut être irrégulier. Il se compose de 4 phases :
- La phase menstruelle (5 jours) : le premier jour du cycle correspond au premier jour des règles. Pendant les règles, l’endomètre, qui tapisse l’utérus, se détache avec un peu de sang.
- La phase folliculaire (9 jours) : dans l’ovaire, les follicules ovariens (qui contiennent l’ovocyte) mûrissent sous l’action des hormones FSH et LH. Ils produisent des oestrogènes, qui épaississent et vascularisent l’endomètre.
- La phase ovulatoire (4 jours) : l’un des follicules ovariens éjecte l’ovocyte dans la trompe de Fallope :
- le reste du follicule ovarien, appelé maintenant le corps jaune, se dégrade, en produisant des oestrogènes et de la progestérone ;
- ces deux hormones continuent à épaissir l’endomètre.
- la phase lutéale (10 jours) : le corps jaune est presque dégradé, il produit de moins en moins d’hormones. L’endomètre dégénère car le taux d’hormones diminue, ce qui va provoquer les règles.
Cycle menstruel féminin : la fécondation bouleverse le cycle
Les cycles menstruels se répètent en boucle. Lorsqu’il y a fécondation, les cycles s’interrompent.
L’ovocyte (l’ovule) est éjecté pendant la phase ovulatoire. S’il rencontre un spermatozoïde, la phase lutéale est bouleversée.
L’ovocyte fécondé, devenu un oeuf, se niche dans l’endomètre de l’utérus. Il produit alors des hormones qui maintiennent le corps jaune et empêchent la dégénérescence de l’endomètre.
L’oeuf implanté se développe dans l’utérus, pour donner un embryon puis un foetus.
Cycle menstruel : des changements dans l’ensemble du système reproductif féminin
Le cycle menstruel féminin agit également sur plusieurs autres points de la physiologie de la femme :
- La glaire cervicale : il s’agit de sécrétions au niveau du col de l’utérus.
- Elle est épaisse et visqueuse en phase folliculaire et lutéale. Elle est abondante, transparente et plus liquide juste avant et pendant l’ovulation, pour permettre le passage des spermatozoïdes.
- La méthode Billings est basée sur l’observation de la glaire cervicale.
- La température du corps :
- La température augmente légèrement pendant la phase post-ovulatoire, pendant laquelle la femme n’est plus féconde.
- La contraception qui se base sur ce fait est la méthode des températures.
- Le col de l’utérus :
- L’orifice du col de l’utérus est resserré pendant les phases folliculaire et lutéale.
- Il s’élargit pendant la phase ovulatoire, pour favoriser le passage des spermatozoïdes.
- L’observation par le toucher du col de l’utérus peut être une méthode de contraception.
Réguler les naissances en s’appuyant sur l’observation des cycles menstruels
La meilleure contraception naturelle est obtenue par le croisement des trois observations, de la glaire, de la température et du col de l’utérus, pour déterminer le jour de l’ovulation.
Une fois le moment de l’ovulation déterminé, il faut alors éviter tout rapport sexuel 5 jours avant et 3 jours après.